Als toonaangevende leverancier van oplossingen voor waterstofopslag heeft NPROXX de BMW Group in verschillende fasen ondersteund bij de ontwikkeling van het brandstofcelsysteem voor de BMW iX5 Hydrogen. Het doel: het leveren van een waterstofvat voor opslag aan boord.
De BMW iX5 Hydrogen heeft twee opslagvaten voor de waterstof die de brandstofcelauto (FCEV) aandrijft. NPROXX levert hiervan het vat dat in de middentunnel van de auto wordt geïnstalleerd en 4 kg waterstof kan bevatten. Het andere vat met 2 kg waterstof bevindt zich onder de achterbank van het voertuig. Samen kunnen ze dus 6 kg waterstof opslaan, wat een van de grootste opslagcapaciteiten voor een personenauto is.
De oplossing van NPROXX is een van de eerste 700 bar-vaten die voldoen aan de nieuwe R134-norm voor FCEV’s, die vorig jaar van kracht werd. “Het vat moest ook aan de extra eisen van de BMW Group voldoen en werd aan een uitgebreid testprogramma onderworpen”, aldus Frank Otremba, Manager H2 System Development voor NPROXX. “Een van de grootste uitdagingen was het vervaardigen van de polymeervoering van het vat, omdat de BMW Group een specifiek type polyamide wou, in plaats van het gebruikelijke HDPE. Wij hebben onze productiemethode aangepast om een aantal problemen op te lossen en de duurzaamheid van het eindresultaat te garanderen.”
Een ander cruciaal aspect was het brandveiligheidssysteem. Alle vaten zijn uitgerust met een thermische overdrukbeveiliging, die de veiligheid verzekert in geval van brand. De BMW Group eiste daarnaast ook een verbeterde brandwerendheid van het vat zelf. Om dit te realiseren, ontwikkelde NPROXX een speciale coating om de veiligheid van het waterstofvat verder te verbeteren.
Zoals altijd was het oplossen van dergelijke moeilijkheden erg nuttig en interessant voor NPROXX. Otremba: “Wij kunnen deze nieuwe kennis gebruiken in onze andere ontwikkelingsprojecten en zowel dit nieuwe product als de brandwerende coating uiteraard ook aan andere klanten aanbieden, bijvoorbeeld voor toepassing in vrachtwagens, bussen of treinen. Dat is een enorm voordeel voor ons.”
De ontwikkeling van de BMW iX5 Hydrogen vestigt de aandacht op enkele sterke punten van FCEV’s in vergelijking met volledig elektrische auto’s (BEV’s). Zo bieden FCEV’s een grotere actieradius en kortere tanktijden. De BMW iX5 Hydrogen heeft ongeveer 4 minuten nodig om te tanken en beschikt over een actieradius van meer dan 500 kilometer.
“Wij richten ons natuurlijk ook op grotere vaten voor grotere voertuigen”, zegt Philipp Breuer, Sales Manager bij NPROXX. “Wij werken voor fabrikanten van vrachtwagens, treinen en bussen. Complete brandstoftanksystemen voor hun producten behoren eveneens tot ons werkterrein.” Een soortgelijk vat voor zware vrachtwagens kan zelfs een diameter van 700-750 millimeter hebben en dus aanzienlijk meer waterstof opslaan voor langeafstandsvervoer.
Daarnaast ziet NPROXX veel potentieel in de markt voor waterstofauto’s, vooral voor grotere en duurdere modellen. Het bedrijf gelooft dat personenauto’s kunnen profiteren van de groeiende tankinfrastructuur voor zware voertuigen zoals bussen en treinen. De ontwikkeling van de BMW iX5 Hydrogen toont aan dat de technologie er klaar voor is. De volgende stap is om deze betaalbaarder en schaalbaarder te maken.
De samenwerking tussen NPROXX en de BMW Group bij de ontwikkeling van het waterstoftanksysteem voor de BMW iX5 Hydrogen illustreert hoe waardevol dergelijke projecten zijn. Waterstof wordt steeds belangrijker als een schoon en efficiënt alternatief voor traditionele brandstofbronnen in de auto-industrie.
Meer informatie over waterstoftransport lees je in ons artikel over de wereldwijde vooruitgang van waterstofinfrastructuur: tankstations. Of wil je graag meer weten over de activiteiten van NPROXX in het algemeen? Lees dan de pagina’s over onze competenties of neem direct contact met ons op.