La première ambulance à hydrogène de Londres devrait prendre la route dans le courant de l’année. Elle est équipée d’un système de réservoir d’hydrogène NPROXX capable de stocker jusqu’à 8 kg de gaz comprimé à une pression nominale de 350 bar.
Le véhicule prototype, actuellement en cours de fabrication, est un exemple de ce que l’avenir peut réserver aux ambulances de haute technologie. Il sera livré cet automne au « London NHS Trust service » – un service public d’intervention sanitaire – par ULEMCo et ses partenaires, spécialistes britanniques de la conversion à l’hydrogène. NPROXX a travaillé en étroite collaboration avec ULEMCo pour aider à concevoir la conversion, en élaborant une solution qui place le réservoir d’hydrogène dans le toit de l’ambulance, ce qui permet d’obtenir une charge utile jusqu’à 900 kg tout en offrant un châssis à plancher bas pour un accès facile des patients.
« Les ambulances d’urgence doivent être prêtes à partir à tout moment. La rapidité du ravitaillement et l’autonomie sont donc des facteurs clés lorsqu’on cherche à faire passer ces véhicules à une source d’énergie décarbonée », explique Philipp Breuer, Directeur des ventes pour les véhicules automobiles et les poids lourds. « Ce projet est conçu pour montrer qu’une solution de pile à hydrogène peut offrir un avantage clair par rapport à l’alimentation électrique par batterie seule. Nous pensons que cette ambulance sera capable de se déplacer beaucoup plus loin et de faire le plein plus rapidement qu’un équivalent alimenté par batterie. »
Baptisé ZERRO (abréviation de Zero Emission Rapid Response Operations, qui signifie Opérations de réponse rapide sans émission), le prototype d’ambulance sera alimenté par la combinaison d’une pile à combustible de 30 kW, d’un réservoir sous pression de type IV de NPROXX et d’une batterie de 400V 92 kWh. La pile à combustible servira de prolongateur d’autonomie pour recharger la batterie en cas de besoin. Le ZERRO aura ainsi une autonomie moyenne journalière de 320 kilomètres et une vitesse maximale de 145 km/h.