En tant que fournisseur majeur de solutions de stockage d’hydrogène, NPROXX a aidé le groupe BMW à développer le système de pile à combustible à hydrogène de la BMW iX5 Hydrogen à différentes étapes, avec l’objectif clair de fournir un réservoir d’hydrogène pour le système de stockage d’hydrogène embarqué.
La BMW iX5 Hydrogen est équipée de deux réservoirs qui stockent l’hydrogène pour alimenter le véhicule électrique à pile à combustible (FCEV). NPROXX est chargé de livrer l’un de ces réservoirs, qui est installé dans le tunnel central de la voiture et contient 4 kg d’hydrogène. L’autre réservoir, contenant 2 kg d’hydrogène, est situé sous les sièges arrière du véhicule. Au total, ces deux réservoirs peuvent donc stocker 6 kg d’hydrogène, ce qui en fait l’une des plus grandes capacités de stockage d’hydrogène pour une voiture particulière.
La solution NPROXX est l’un des premiers réservoirs de 700 bar à répondre à la nouvelle norme R134 pour les FCEV, qui est entrée en vigueur l’année dernière. « Il devait également répondre aux exigences supplémentaires du groupe BMW et être soumis à un programme d’essai complet », explique Frank Otremba, Manager H2 System Development chez NPROXX. « L’un des principaux défis a été la fabrication du revêtement en polymère du réservoir, car le groupe BMW a exigé un type spécifique de polyamide au lieu du PEHD habituel. Nous avons donc dû adapter notre méthode de fabrication pour résoudre les problèmes et assurer la durabilité du réservoir. »
Un autre aspect crucial était le système de protection contre l’incendie du réservoir. Tous les réservoirs sont équipés de dispositifs de libération de la pression thermique afin de garantir la sécurité en cas d’incendie. Mais le groupe BMW a également exigé une meilleure résistance au feu du réservoir proprement dit. NPROXX a mis au point une solution de revêtement spéciale afin de répondre à cette exigence et d’améliorer encore la sécurité du réservoir d’hydrogène.
Comme toujours, relever ces défis s’est avéré particulièrement utile et intéressant pour NPROXX. Frank Otremba poursuit : « Nous pouvons utiliser ces nouvelles compétences dans nos autres projets de développement et, bien entendu, proposer ce nouveau produit et ce nouveau revêtement ignifuge à d’autres clients, par exemple pour les camions, les autobus et les trains. C’est un atout considérable. »
Le développement de la BMW iX5 Hydrogen met en évidence certains des avantages des FCEV par rapport aux véhicules électriques à batterie (BEV). Les FCEV peuvent offrir une plus grande autonomie et des temps de ravitaillement plus courts que les BEV. La BMW iX5 Hydrogen nécessite environ 4 minutes pour faire le plein et offre une autonomie de plus de 500 kilomètres.
« Nous cherchons bien sûr à concevoir des réservoirs plus grands pour des véhicules plus volumineux », déclare Philipp Breuer, Sales Manager de NPROXX. « Outre les camions, nous avons également de nombreux clients dans le secteur des trains et des bus, et les systèmes complets d’approvisionnement en carburant pour ces véhicules de très grande taille font également partie de notre offre. » Un réservoir similaire pour les poids lourds pourrait même avoir un diamètre de 700 à 750 millimètres et stocker ainsi beaucoup plus d’hydrogène, ce qui est nécessaire pour le transport de poids lourds sur de longues distances.
NPROXX voit également un grand potentiel dans le marché des voitures particulières à hydrogène, en particulier pour les véhicules plus grands et plus coûteux. L’entreprise estime que les voitures particulières peuvent tirer parti de l’expansion de l’infrastructure de ravitaillement pour les véhicules plus grands, tels que les autobus et les trains. Le développement de la BMW iX5 Hydrogen démontre que la technologie est prête. La prochaine étape consiste à la rendre plus abordable et plus évolutive.
Dans l’ensemble, le partenariat entre NPROXX et le groupe BMW pour développer le système de réservoir d’hydrogène pour la BMW iX5 Hydrogen illustre la valeur de leur collaboration et met en évidence le potentiel de l’hydrogène en tant qu’alternative propre et efficace aux sources de carburant traditionnelles dans l’industrie automobile.
Pour en savoir plus sur le transport par hydrogène, lisez notre article sur le développement mondial de l’infrastructure de l’hydrogène : les stations de ravitaillement. Et pour en savoir plus sur le travail de NPROXX en général, découvrez nos compétences ou contactez-nous directement pour plus d’informations.